Basarbovo Monastery / Monastero di Basarbovo
- Benedetta Onnis
- 2 dic 2019
- Tempo di lettura: 4 min
The monastery of Saint Dimitar Basarbovski is the only active rock-hewn monastery in Bulgaria. It is situated in the village of Basarbovo, 10 km from the center of Ruse, which makes it is easy to reach it by public buses or even by taxi[1].
The monastery is mentioned for the first time in an Ottoman tax record of the 15th century as “the Basarab monastery”, in the land owned by the Wallachian Ivanko Basarab who was related to Tsar Ivan Alexander[2]. In fact, the history of this holy place dates back to the earlier era of the Second Bulgarian Empire: during this period it was part of a larger monastery complex along the Rusenski Lom, under the lead of the Hesycasts monks (as it was the near rock-hewn monastery of Ivanovo)[3].
The monastery is named after Saint Dimitar, who was born in the 15th century in the village of Basarbovo and lived all his life in the monastery, where he was buried. After the Russo-Turkish War, in 1774, his relics were moved to the patriarchal cathedral "St. Constantine and Helena" in Bucharest, where they are believed to have healed the city from plague epidemics. The monastery was also home to Saint Sophronius from Sofia (or Sophronius Bulgarian), who had been murdered in the monastery and whose relics –now in Serbia– are believed to be miraculous. Miracles and legends intertwine in this evocative place, from where one can overlook the tree-filled countryside along the river.
Besides the socio-political vicissitudes, the monastery of Basarbovo kept functioning for centuries until the 19th century, when it was gradually abandoned for undocumented reasons. The monastery was then restored in 1937 by the monk Hrisant, who had the rock-hewn church rebuilt, and added a parlor and a porch to the complex.
In 1978 it was declared an archeological monument of culture and it underwent a new renovation between 2007 and 2014 to better adapt the monastery complex to new needs: two buildings for the monks, the church of “Holy Transfiguration” and a bell tower were built.
Nowadays the monastery impresses the visitors with the bright colors of its decorations, the peaceful and calm environment and a beautiful view of the landscape. The tomb of monk Hrisant and the rock-hewn church with the iconostasis are still places where pilgrims and believers light up the candles for the dead and for the living, while small pieces of folded paper hold the secrets of the believers’ wishes.
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Il monastero di San Dimitar Basarbovski è l’unico monastero rupestre ancora in funzione in Bulgaria. Si trova vicino al villaggio di Basarbovo, a 10 km di distanza da Ruse, cosa che lo rende molto facilmente raggiungibile sia con gli autobus pubblici della città sia in taxi[4].
Il monastero compare per la prima volta sui documenti ufficiali in un registro tributario ottomano del XV secolo, dove è chiamato “monastero di Basarab” e si attribuisce la proprietà del terreno a Ivanko Basarab, parente dello zar Ivan Alexander[5]. La storia di questo luogo di culto, infatti, risale all’epoca del Secondo Impero Bulgaro, quando faceva parte di un più ampio complesso monastico che si estendeva nella valle lungo il Rusenski Lom e che all’epoca era sotto la guida dei monaci Esicasti (così come il non lontano monastero di Ivanovo) [6].
Il monastero prende il nome da San Dimitar Basarbovski, che nacque nel XV secolo e visse tutta la sua vita nel monastero, dove fu poi sepolto quando morì. Tuttavia nel 1774, alla fine della guerra Turco-Russa, le sue reliquie furono spostate nella chiesa patriarcale dei Santi Costantino ed Elena, la cattedrale di Bucarest, dove si crede che con un miracolo abbiano salvato la popolazione da un’epidemia. Il monastero ospitò anche un altro santo bulgaro, Sofronio di Sofia (o Sofronio il Bulgaro) che fu assassinato all’interno del monastero e le cui reliquie –ora in Serbia– sono ugualmente ritenute fonte di eventi prodigiosi. Leggende e miracoli si intrecciano in questo luogo evocativo, dall’alto del quale si può scorgere il panorama della campagna boscosa e del fiume.
Al di là delle vicissitudini sociali e politiche che si sono alternate durante l’impero bulgaro e sotto il dominio ottomano, il monastero di Basarbovo ha continuato la sua funzione fino al XIX secolo, momento in cui il graduale abbandono divenne definitivo per ragioni che non sono state documentate. Il monastero fu poi restaurato a partire dal 1937 dal monaco Hrisant, che fece ricostruire la chiesa rupestre e aggiunse al complesso un edificio comune e un porticato.
Nel 1978 il monastero di Basarbovo fu riconosciuto come sito archeologico e monumento culturale, e sottoposto poi a ulteriori restauri e sistemazioni tra il 2007 e il 2014 per adattare meglio la struttura ai nuovi bisogni: furono aggiunti due edifici per i monaci, la chiesa della “Santa Trasfigurazione” e il campanile.
Al giorno d’oggi il monastero colpisce i visitatori con i colori vivaci delle sue decorazioni, la quiete dell’ambiente e l’affascinante vista sul panorama. La tomba del monaco Hrisant e la cappella rupestre con l’iconostasi sono ancora luoghi di culto da parte di pellegrini e fedeli; si accendono ancora le candele per i defunti e per i propri cari mentre le preghiere e i desideri sono affidati a piccoli biglietti di carta, piegati e attentamente riposti nelle fessure della roccia.
[1]https://www.lonelyplanet.com/bulgaria/attractions/basarbovo-rock-monastery/a/poi-sig/1289178/358731
[3] “Rock Monastery Saint Dimitrii Basarbovski”, Lions International, 2016.
[4] [4]https://www.lonelyplanet.com/bulgaria/attractions/basarbovo-rock-monastery/a/poi-sig/1289178/358731
[6] “Rock Monastery Saint Dimitrii Basarbovski”, Lions International, 2016.
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