Madara
- Benedetta Onnis
- 3 dic 2019
- Tempo di lettura: 3 min
The town of Madara is situated 15 km from the main city of the district, Shumen. The National Historical and Archaeological Reserve, located 2 km from the city center, is a popular destination for Bulgarian tourism since it has one of the most interesting landmarks of Bulgaria recognized by the UNESCO in 1979[1]: the Madara Rider, a bas-relief that depicts a horseman tracked by a dog while piercing a lion. The horseman is carved in the cliff at a height of 23 meters and even if its creation dates back to more than a millennium it can still be seen clearly. The exact year of creation is unknown, and the scholars gave different hypotheses about whom the relief could depict (according to one of them the rider could be a triumphant representation of Khan Tervel (700-721), but its uniqueness and majesty made the Madara Rider be chosen as the global symbol of Bulgaria in 2008.
However, besides the relief the town of Madara is also renown for having been the main sacred site and religious center during the First Bulgarian Empire (681 - 1018) before the adoption of Christianity in 864 with King Boris I (852 - 889). The epigraphs in medieval Greek around the horseman date back to the time of Khans Tervel (700-721), Krum (803 – 814) and Omurtag (814 – 831), and they report some information about the history of Bulgaria at that time. The Reserve includes findings from the Neolithic Era, a Thracian settlement, a fortress on top of the Madara plateau from the First Bulgarian Empire, a Roman Villa, pagan shrines and Christian churches.
Madara has a past that dates back to ancient times, having been a prehistoric settlement since the 3rd millennium B.C., when the dwellers were situated mainly in the Small Cave and in the Big Cave, next to the water spring. Over the centuries the place kept on being inhabited: the pagan shrine was replaced with a Christian Basilica under Boris I; during the Second Bulgarian Empire (1185 – 1396) one of the largest rock-hewn monasteries was built with more than 150 cells on the plateau; more rock sanctuaries and habitations were built here by different populations: Thracians, Romans, Byzantines, Bulgarians, Turks, Slavs and others[2]. This presence of monuments from different historical epochs and populations made Madara gain the epithet of “Bulgarian Troy” by the first explorers of the region[3].
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La cittadina di Madara si trova a 15 chilometri dalla città principale del distretto, Shumen. La Riserva Nazionale Storica e Archeologica, situata a due chilometri dal centro della città, è una meta popolare del turismo in Bulgaria dal momento che comprende uno dei più interessanti monumenti bulgari, riconosciuto dall’UNESCO nel 1979: il Cavaliere di Madara, un bassorilievo dell’VIII secolo che raffigura un cavaliere seguito da un cane mentre trafigge un leone. La rappresentazione è scolpita in una parete rocciosa verticale, a 23 metri d’altezza, e nonostante risalga a più di mille anni fa è ancora chiaramente visibile. L’esatto anno della sua creazione è sconosciuto, e gli studiosi hanno dato differenti interpretazioni su chi potrebbe essere la persona scolpita nel bassorilievo (una delle ipotesi è che sia una raffigurazione trionfante di Khan Tervel), ma nonostante questo la sua unicità e la sua bellezza hanno fatto sì che il Cavaliere di Madara venisse scelto come simbolo globale della Bulgaria nel 2008.
Ma al di là del bassorilievo, Madara è anche conosciuta per essere stata il sito sacro principale e centro religioso durante il Primo Impero Bulgaro (681 - 1018) prima dell’adozione del Cristianesimo nel 864 da parte di re Boris I (852 - 889). Le iscrizioni in greco medievale intorno al bassorilievo del cavaliere risalgono all’epoca dei Khan Tervel (700-721), Krum (803 – 814) and Omurtag (814 – 831), e riportano alcune importanti informazioni sulla storia bulgara dell’epoca. La Riserva comprende ritrovamenti dell’era neolitica, un insediamento tracio, una fortezza sull’altopiano di Madara del Primo Impero Bulgaro, una villa romana, santuari pagani e chiese cristiane.
Il passato di Madara risale a tempi antichissimi, essendo stato un insediamento preistorico già dal III millennio a.C., quando gli abitanti si erano stabiliti principalmente nella Piccola e nella Grande Caverna, affianco alla sorgente d’acqua. Nei secoli, l’area ha continuato a essere abitata: il santuario pagano fu sostituito con una basilica cristiana sotto Boris I; durante il (1185 – 1396) Impero Bulgaro fu costruito uno dei più grandi monasteri rupestri con 150 celle sull’altipiano; altre chiese ed abitazioni furono costruite qui da popolazioni diverse: Traci, Romani, Bizantini, Bulgari, Turchi, Slavi e altri. La presenza di questi differenti monumenti di epoche e popolazioni diverse ha fatto sì che a Madara venisse attribuito l’epiteto di “Troia bulagara” dai primi esploratori di questa regione.
[3] Shumen. Bulgaria starts here, National Museum of Bulgarian Books and Polygraphy, Sofia 2007.
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