Ivanovo Rock Monastery / Monastero Rupestre di Ivanovo
- Annalisa Ranzenigo
- 27 nov 2019
- Tempo di lettura: 7 min
Location:
22km south from the city of Ruse, close to the Ivanovo Village, on the high rocky banks of the river Rusensky Lom.
How to reach it:
By car (around 30 minutes travel from Ruse). !!! You will have to leave the car in the parking lot under the church and use the rock stairs to reach it.
By train: From Ruse to Ivanovo (around 30 minutes travel). !!! The train stops in the village of Ivanovo, which is 1 hour walking from the monastery.
When to visit:
The monastery is open from the beginning of April, until the end of November, from 9.00, to 18.00.
There is the possibility to visit the site from December to March contacting the staff by phone or email.
Costs:
Normal ticket: 4 Leva.
Minimum 5 people: 3 Leva per tourist.
Additional tour guide: 4 Leva.
Contacts:
Phone: +359 82 825 002
Email: pr@museumruse.com
Web page: www.museumruse.com/en/index.html
HISTORY OF THE SITE
Ivanovo Rock Monastery is composed by 5 different churches built during and after the Byzantine reign, as a result of the spreading of feudalisation and christianity. Since 1979 the complex is included in the UNESCO World Heritage List.
It was founded around the 13th century by Yoakim I (first head of the Bulgarian Patriarchate). In 1220, Yoakim and his three students settled in one of the small chapels carved into the rocks, this one will become the ‘St. Micheal the Archangel’ church, subsequently evolving in the first monastic community of the site.
During the 14th century the contemplative mystical tradition of hesychasm was imposed as official doctrine in the Bulgarian Church and boosted the development of the complex.
With the fall of Bulgaria under the Ottoman Rule, the monastery began to decline and catched once again worshippers’ attention as a touristic and pilgrimage site only years later, around the 18th century. Indeed, in the only one visitable church, the St. Virgin Mary Church, visitors can observe a graffiti made on one of the frescoes. This graffiti reports the words ‘Raffael 1746’. The priest Raffael left the graffiti during his touristic visit at the church, since it wasn’t a sacred place anymore.
The names of the churches have been changed throughout the centuries by locals. For example the Buried Church or the God’s Church.
Moreover, throughout the centuries the churches have survived one earthquake and other atmospheric events which caused a huge crack on the ceiling of the St’ Mary’s Church. Despite these difficulties, the frescoes still stand clear and colourful on the walls.
Traditional monastery complexes are formed by one residential building, together with one or two connected churches. Ivanovo instead, finds its uniqueness: consisting in a whole network of rock-hewn chapels, churches and cells, it is completely different from any other monastery in Bulgaria.
Why Ivanovo?
The location of Ivanovo was selected due to its weather and sheltered conditions. Moreover, the choice of this place was driven by its closeness with the town of Cherven, which at the time of the Second Bulgarian State, was the seat of the Bishop and the center of the military, administrative, economic and cultural affairs.
Characteristics of the premises
The premises located in the Ivanovo complex are characterised by different sizes and different features: some of the establishments are isolated, others form whole complexes through connections by means of galleries, corridors, or open landings.
Some examples of complexes are: the one near the ‘Baptism room’ on three storeys, the one at the ‘Buried church’ on two storeys and the one at the ‘Demolished church’ on two storeys.
Some premises represent the developed and restored version of the already-existing natural cavities. These have been shaped in regular rectangles and floors and walls have been smoothened.
In the contrary, a big amount of other premises keep their natural shape.
Steps to access the churches are either made out of wood or carved into the rocks.
Artificial roofings alternate with rock roofing, as can be clearly noticed for example in the Demolished church.
Wall paintings and chronology
Wall paintings dating back to the 13th and 14th century can be found in “The Church”, “The Buried Church” and “Lord’s Valley”.
In many of the churches there are ‘Graphite’ sketches, the earliest of the 13th century.
Thanks to drillings and alluvial deposits, experts were also able to find pottery and fragments of sgraffito (particular technique applied on wall paintings. It implements different layers of coloured plastic, the last layer is later scratched in order to draw out the lower colours).
In the ‘Baptism Church’ there are some graphites witnessing that the Bulgarian king Georgi Terter I visited the monastery as a monk. He died in the monastery and was buried in the third floor of the Baptism Room.
Amongst the frescoes still preserved inside the churches, the portrayal of the donor is always present. These were the kings Ivan Assen II and Ivan Alexander, together with other royal families, due to the solid relationship with the city of Tarnovo. Together with the kings were depicted their wives. King Ivan Assen II has had two wives, both named Theodora, this is the reason why in two different churches King Ivan Assen II is accompanied by a different female figure.
The whole set of elements and paintings found in the sites allow the experts to generally date the premises around the 12th and 14th century. Nevertheless, more precise origins and chronology of the monasteries are hard to define, on the grounds that the findings lack of any preserved historical information.
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Posizione:
22 km a sud dalla città di Ruse, vicino al villaggio di Ivanovo, sulle alte sponde rocciose del fiume Rusensky Lom.
Come raggiungerlo:
In auto (circa 30 minuti di viaggio da Ruse). !!! Dovrai lasciare l'auto nel parcheggio sotto la chiesa e usare le scale di roccia per raggiungerlo.
In treno: da Ruse a Ivanovo (circa 30 minuti di viaggio). !!! Il treno si ferma nel villaggio di Ivanovo, a 1 ora di cammino dal monastero.
Quando visitare:
Il monastero è aperto dall'inizio di aprile, fino alla fine di novembre, dalle 9.00 alle 18.00.
È possibile visitare il luogo da dicembre a marzo contattando lo staff per telefono o e-mail.
Costi:
Biglietto normale: 4 Leva.
Minimo 5 persone: 3 Leva per turista.
Guida turistica aggiuntiva: 4 Leva.
Contatti:
Telefono: +359 81825002
Email: pr@museumruse.com
Pagina Web: www.museumruse.com/en/index.html
STORIA
Il monastero rupestre di Ivanovo è composto da 5 diverse chiese costruite durante e dopo la fine del regno bizantino, a seguito della diffusione della feudalizzazione e del cristianesimo. Dal 1979 il complesso è incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Fu fondato intorno al XIII secolo da Yoakim I (primo capo del Patriarcato bulgaro). Nel 1220, Yoakim e i suoi tre studenti si stabilirono in una delle piccole cappelle scavate nella roccia, questa è in seguito diventata la chiesa di “San Michele Arcangelo” e si è successivamente evoluta nella prima comunità monastica del sito.
Nel corso del XIV secolo la tradizione mistica contemplativa dell'esicasmo fu imposta come dottrina ufficiale nella Chiesa bulgara e favorì lo sviluppo del complesso.
Con la caduta della Bulgaria sotto il regno ottomano, il monastero iniziò a decadere e catturò nuovamente l'attenzione dei fedeli come sito turistico e di pellegrinaggio solo anni dopo, intorno al diciottesimo secolo. Infatti, nella chiesa della Santa Vergine Maria (l’unica aperta al pubblico), i visitatori possono osservare un graffito fatto su uno degli affreschi. Questo graffito riporta le parole "Raffael 1746". Il sacerdote Raffaele ha inciso la scritta sull’affresco durante la sua visita turistica nella chiesa, dal momento che essa non rappresentava più un luogo sacro.
I nomi delle chiese sono stati cambiati nel corso dei secoli dalle persone locali. Ad esempio la Chiesa sepolta o la Chiesa di Dio.
Inoltre, nel corso dei secoli, le chiese sono sopravvissute a un terremoto e ad altri eventi atmosferici che hanno causato un'enorme crepa sul soffitto della chiesa di Santa Maria. Nonostante queste difficoltà, gli affreschi presentano ancora colori vividi e sono ben visibili sulle pareti.
I complessi di monasteri tradizionali sono formati da un edificio residenziale, insieme a una o due chiese collegate. Ivanovo invece trova la sua unicità: costituito da un'intera rete di cappelle, chiese e celle scavate nella roccia, è completamente diverso da qualsiasi altro monastero in Bulgaria.
Perché Ivanovo?
La posizione di Ivanovo è stata scelta per via delle condizioni atmosferiche e di riparo. Inoltre, questo luogo si trova in prossimità con la città di Cherven, che ai tempi del Secondo Stato bulgaro era la sede del vescovo e il centro degli affari militari, amministrativi, economici e culturali.
Caratteristiche
Gli edifici situati nel complesso Ivanovo sono caratterizzati rispettivamente da differenti dimensioni e caratteristiche: alcuni stabilimenti sono isolati, altri formano interi complessi collegati tramite gallerie, corridoi o spazi aperti.
Alcuni esempi di complessi sono: quello vicino alla "Sala del Battesimo" su tre piani, quello della "Chiesa sepolta" su due piani e quello della "Chiesa demolita" su due piani.
Alcuni locali rappresentano la versione sviluppata e restaurata delle cavità naturali già esistenti. Questi sono stati modellati in rettangoli regolari e pavimenti e pareti sono stati levigati.
Al contrario, molti altri edifici mantengono la loro forma naturale.
Alcuni passaggi per accedere alle chiese sono di legno, altri sono stati scolpiti nelle rocce.
I tetti artificiali si alternano ai tetti di roccia, come si può chiaramente notare ad esempio nella chiesa demolita.
Pitture murali e cronologia
I dipinti murali risalenti al XIII e al XIV secolo si trovano in “The Church”, “The Buried Church” e “Lord’s Valley”.
All'interno di molte chiese si possono osservare bozzetti di graffiti, i più antichi dei quali risalgono del 13° secolo. Grazie alle perforazioni e ai depositi alluvionali, gli esperti sono stati anche in grado di trovare ceramiche e frammenti di sgraffiti (particolare tecnica applicata nei dipinti murali. Vengono utilizzati diversi strati di plastica colorata, l'ultimo strato viene successivamente graffiato per far emergere i colori inferiori).
Nella "Chiesa del Battesimo" ci sono graffiti che testimoniano la visita al monastero del re bulgaro Georgi Terter I come monaco. Egli morì nel monastero e fu sepolto al terzo piano della Sala del Battesimo.
Tra gli affreschi ancora conservati all'interno delle chiese, è sempre presente la rappresentazione della figura dei donatori. Questi erano i re Ivan Assen II e Ivan Alexander, insieme ad altre famiglie reali, grazie al solido rapporto del monastero con la città di Tarnovo. Insieme ai re furono rappresentate le loro mogli. Il re Ivan Assen II ha avuto due mogli, entrambe chiamate Teodora, questo è il motivo per cui in due chiese il re Ivan Assen II è accompagnato da una figura femminile diversa.
La serie di elementi e dipinti trovati nei siti consente agli esperti di datare i locali intorno al XII e XIV secolo. Tuttavia, origini esatte e una cronologia più precisa dei monasteri sono difficili da definire, poiché tra i ritrovamenti non è stato possibile accedere a informazioni storiche conservate.
REFERENCES:
- Encyclopaedia Briannica, Sgraffito, art, Editors of Encyclopaedia Britannica, in www.britannica.com/art/sgraffito, Last consulted 11/11/2019
- Iglesias Rupestres II: Ivanovo (Bulgaria), ‘Arquitectura’, 2016, In arquitecturaycristianismo.com/2016/01/04/iglesias-rupestres-ii-ivanovo-bulgaria/. Last consulted 11/11/2019
- Ivanovo Monastery “St. Michael the Archangel”, ‘Bulgaria Monasteries.com’, in www.bulgariamonasteries.com/en/ivanovo_monastery.html Last consulted 11/11/2019
- Yordanov S., Babikova V., Kosev N., Venkov V., Todorov V., Djivadjanov B., Colloque International; International Symposium, Ivanovo 76, M. Momchilova editor, Pages. 74-92, 1976.
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